摘自剑桥中 华 民 国史上卷，虽然书里讲的是做官，不过对比百年后的今天来看，还是能看出点螺旋型发展的味道的
后来成为民国令页导人的晚清官 僚，可大致分为三个年龄组。生于19世纪60年代的人属于袁世凯（生于1859年）这一代。他们的正规教育是为准备国家考试而受的儒家经典的教导，但其中一些人也受过专门技术教育、外国或新式教育。这一年龄组中的大部分人在1895年败于日本及1900年义和团惨败后，才勉强接受了宪 政或者在1911年才把宪 政作为既成事实接受下来。他们对立宪共 和 国的支持一直是不完全的（他们这一代是几次复 辟清朝的阴 谋的主要支持者），他们的领 导方式是独断专行，个人至上的。
70年代出生的一批人，更普遍地经历过新式教育。但正如前一组人那样，在他们接受了相当多的经典熏陶后，在他们一生的较晚时期才出现新学。中国的新式教育仍有主要的传统内容，特别是在基本的社 会和 政 治 准则方面。留学生多出身于和现状有利害关系的富有之家。由于这些原因，70年代出生组中的许多人具有与前辈一样的政治保守主义观点。另一方面，日本及西方的技术和政 治文化对他们更多的熏陶，使他们能更容易地管理共 和 政 体，并在诸如铁路经营、金融和对外关系领域中发挥行政领导能力。这一年龄组为早期民国 政 府输送了大量内阁阁员。
对80年代出生的人来说，纯粹的经典教育再也不实用了。在以经典课程为根据的考试于1905年被废除后，那些以应考的经典学识而开始他们的学业的人不得不改变课程。渴望 政 府 职务的年轻人，现在必须接受国内新式教育，或出国留学，或两种教育都接受，以为自己做准备。出国留学的人大多数去了日本。从中国各地来的学生，在国外组成了 学 生 团 体，他们组织俱乐部，办报纸，组 织 政 党 ，用广泛吸收了西方和日本思想的难懂的混合语进行热烈的辩论。他们倾向于抛弃中国传统，照搬外国的思想和社会潮流，采取“中国一无是处，西方一切都值得仿效”的观点。
70年代组的人和80年代组的人之间，在精英 政 治 教养方面存在重大区别。正是较年轻的一代产生了五四 运 动 的上层 领 导 及 中 国 共 产 党 相当大的一批最老的 领 袖。当然，在老 官 僚 庇护下被选进清代 官 僚 机构的那些年纪较轻的人，不像后来成了 共 产 党 的同龄人那样激进。但是因为他们比年龄更大的人，对 共 和 的理想有更好的理解，也承担了更大的义务，他们成了对 共 和 国缺点的主要内部批评者。如果80年代组的人与60年代组的人一样对 共 和 怀有矛盾心理，对他们来说，那也不是出于 共 和 可能搞得过头的看法，而是出于觉得它的成就常常不够大。